一座位於北海（North Sea）的天然氣鑽井平台、一個位於美國德州（Texas）的油田，以及一家位於中國的太陽能板工廠，看似彼此毫不相關，但你的能源帳單卻說明了一切。
根據能源供應商英國天然氣公司（British Gas）、法國電力集團（EDF）和德國意昂集團（E.ON）最新預測，明年1月英國家庭能源帳單可能上升超過四分之一。以一般家庭計算，每年開支或增加約460英鎊（620美元；4,500元人民幣；1.87萬元新台幣）。
過去四年來，已是第二次有數千公里以外的戰爭直接反映在英國民眾收到的帳單上。
自美國和以色列今年2月對伊朗發動攻擊後，霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz；荷莫茲海峽）實際上已關閉，導致石油和天然氣價格急升。
隨着冬季來臨，價格預計將進一步上漲。天然氣需求正在增加，而歐洲天然氣儲備水平則跌至自2011年開始有紀錄以來最低水平。
更大的威脅仍在後頭：氣候暖化。
要限制未來升溫幅度並避免氣候變化最嚴重的後果，減少碳排放至關重要。然而，在減排的同時壓低能源價格，正被證明是一項艱鉅任務，而且不僅是英國面對這個問題。
本週，各國領袖在土耳其安塔利亞（Antalya）出席聯合國氣候峰會COP31之際，全球各地都在面對同樣的矛盾。
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能源和氣候政策已成為兩大能源超級大國競爭的前線，而其他國家則夾在其中。
美國押注於化石燃料，持續開採創紀錄數量的石油和天然氣，並推動盟友購買相關能源產品。
中國則押注於電力經濟，大量生產可取代化石燃料的太陽能板、電池和電動車，並輸往全球市場。
最終究竟是化石燃料還是可再生能源勝出，不僅將決定全球需要支付多少能源成本，也將影響世界減少導致地球升溫排放的速度。
英國目前近四分之一進口天然氣來自美國，而大量潔淨能源設備則依賴中國供應，因此正同時受到兩種路線的牽引。
那麼，英國將會選擇哪一條道路？是否存在折衷方案？而這一切又將如何影響民眾的能源開支？
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兩項抉擇
位於蘇格蘭因弗內斯（Inverness；延文禮士）附近莫瑞灣（Moray Firth）沿岸的懷特尼斯角（Whiteness Head），有一道由沙洲和沙丘組成、向海延伸的狹長地帶。
其後方是一座工業船塢。在近30年間，數以千計工人在這裡建造大型海上平台，協助開發北海石油資源。
中國大型風力發電機製造商明陽智能（Ming Yang）原本計劃以15億英鎊投資在當地興建工廠，初期可創造多達1,500個職位，希望讓這個工業區重新煥發生機。然而，今年3月，在美國國會議員敦促英國阻止有關計劃後，英國政府最終以國家安全為由否決這項投資。
上月，英國政府批准開發北海（North Sea）新的天然氣田傑克道（Jackdaw）——拒絕中國風力發電機項目，卻批准開採北海天然氣。
沒有多少國家比英國更容易受到能源衝擊的影響——天然氣為大部分住宅供暖，而且在許多時候亦決定了批發電價水平。根據智庫「能源與氣候信息小組」（Energy & Climate Intelligence Unit, ECIU）及第三代環境主義組織（E3G）的估算，俄羅斯入侵烏克蘭後引發的上一輪能源危機，令英國家庭額外承擔約630億英鎊開支，平均每戶增加約2,200英鎊（2,970美元；2.16萬元人民幣；8.95萬元新台幣）。
英國如今使用的天然氣中，來自本國北海油氣田的比例已不足一半，而進口能源往往來自後來證明並不穩定或不可靠的地區。
與此同時，英國能源事務大臣方寶妮（Miatta Fahnbulleh）表示，在英國剛經歷有紀錄以來最炎熱夏季後，應對氣候變化仍然是政府優先事項。
英國氣象局（Met Office）首席科學家向BBC《廣角鏡》（Panorama）節目表示，今年出現的熱浪、乾旱和山火，若沒有全球暖化幾乎不可能發生。
不過，當記者追問方寶妮，在能源帳單和氣候目標之間，哪一項更重要時，她毫不猶豫地回答：「在生活成本壓力持續存在的情況下，降低能源開支毫無疑問是我的首要目標。」
方寶妮向BBC表示：「我們過度暴露於自己無法控制的全球市場之下。」
「解決辦法是什麼？就是發展本土潔淨能源。」
要令英國能源供應更加依賴本土來源，基本上只有兩條路：要麼開採更多能源，要麼建設更多能源。
支持鑽探的理由
英國政府批准開發北海天然氣田傑克道，數小時後，美國總統特朗普（Donald Trump；川普）便在其社交平台Truth Social發文回應。自2006年反對在其位於阿伯丁郡（Aberdeenshire；鴨巴甸郡）高爾夫球場附近興建風電場以來，特朗普一直與風力發電機為敵。
他寫道：「他們應該全力開採！！！」
「拆掉那些昂貴又荒謬的風力發電機！」
如今，英國政府面對一個更艱難的決定，就是是否批准位於設得蘭群島（Shetland）以西、英國尚未開發的最大油田羅斯班克（Rosebank）。
羅斯班克的規模遠大於傑克道。方寶妮表示，羅斯班克產生的排放量將約為傑克道的七倍，而且其主要產出是石油而非天然氣。
據報，該議題已在內閣內部引起分歧，而政府預計將於數週內作出決定。
英國政府的反對者已開始把高昂能源帳單歸咎於政府不願擴大開採。
保守黨黨魁栢丹娜（Kemi Badenoch）要求首相「不要再拖拖拉拉」，批准項目，並稱進一步開採是「保護家庭免受能源價格上漲衝擊的唯一方法」。
英國改革黨（Reform UK）的查德·泰斯（Richard Tice）則表示：「如果我們使用自己的天然氣⋯⋯那將有助降低能源帳單。」
上週美國中期選舉則提醒外界注意政治風險。汽油價格急升被廣泛視為特朗普所屬共和黨失去國會控制權的重要原因之一。
不過，當記者問及增加英國本土石油和天然氣產量是否真的能降低帳單時，方寶妮回答得十分明確：「不能。」
她說：「歸根究柢，這些石油和天然氣最終都是在全球市場上出售。」
反對者的說法更為直接。
一直透過法庭挑戰羅斯班克項目的倡議團體 Uplift 行政總監泰莎·汗（Tessa Khan）表示：「羅斯班克其實對能源安全沒有太大幫助。」
她認為：「它真正帶來的，是向外界發出一個非常危險的訊號——英國在剛經歷這樣一個夏天之後，是否要認真看待氣候變化問題。」
不過，如果把視野拉闊，這場爭論看起來又有所不同。
北海油氣產量其實正處於長期下滑趨勢。自1999年產量高峰以來，產出已下降超過三分之二。英國預算責任辦公室（Office for Budget Responsibility）預計，即使羅斯班克最終獲批並投入生產，北海產量未來仍將以每年約10%的速度下降。
無論政府作出甚麼決定，北海最輝煌的產油年代都已成過去。
傑克道天然氣田的儲量，只相當於英國數個月的天然氣需求；至於羅斯班克油田，儲量則不足以滿足英國一年的石油消耗量。
上週，英國政府提出法案，計劃把禁止發出新的油氣勘探牌照正式寫入法律。
至於羅斯班克油田，由於早已獲得牌照，因此不受有關禁令影響。
這意味政府或許有機會兩全其美：一方面批准開發最後一個大型油田，另一方面承諾未來不再批准新的油氣勘探項目。
在能源帳單預計於明年1月再次上升之際，這或許會是一個很誘人的組合。
支持電子的理由
另一個選擇是建設更多能源設施。
天然氣需要不斷購買、燃燒，然後再購買。相比之下，風力發電機或太陽能板雖然建設時需要投入資金，但隨後可以在無須持續依賴燃料供應的情況下發電數十年。
英國政府的氣候顧問機構氣候變化委員會（Climate Change Committee）估算，如果英國繼續依賴高碳能源，一旦出現類似2022年的能源價格衝擊，家庭能源帳單將上升59%；但若以可再生能源為主，升幅則僅為4%。
根據國際可再生能源機構（International Renewable Energy Agency；國際再生能源總署）數據，2010年至2024年間，新建太陽能發電場的發電成本下降90%，陸上風電成本則下跌70%。
不過，近期全球通脹再度推高建設成本。丹麥能源開發商沃旭能源（Ørsted）去年便以供應鏈成本急升為由，取消在約克郡（Yorkshire）外海興建大型風電場 Hornsea 4 的計劃。
利率上升亦令情況雪上加霜。由於風電場和太陽能發電場的大部分成本都需在前期投入，開發商必須在尚未產生任何收入前大量借貸。
此外，英國還面臨另一個問題。
英國需要興建昂貴的新輸電網絡，才能把這些再生能源電力輸送到有需求的城鎮和城市。與此同時，燃氣發電廠目前仍經常決定批發電價，意味部分成本節省未必能直接反映在消費者的電費帳單上。
這一切都意味着，建設更多可再生能源，並不一定會自動帶來更低的家庭能源開支。
中國問題
另一個問題是中國在潔淨能源技術領域的主導地位。中國生產全球絕大部分太陽能板和電池，以及約三分之二的電動車。
而且，中國的領先優勢仍在擴大。智庫 Ember 的數據顯示，今年3月，中國太陽能板、電池及電動車出口創下新高，按年增長70%。
英國希望擺脫化石燃料，因為這些能源不僅令家庭容易受到價格波動衝擊，也持續加劇全球暖化。然而，用來取代這些化石燃料的大部分技術設備，卻來自另一個英國愈來愈不願依賴的國家——中國。
當被問到英國是否正由依賴產油國，轉為依賴北京時，方寶妮坦言：「坦白說，我們確實是。」
不過她補充表示：「我們擁有一個多元化的全球市場。」
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方寶妮表示，英國將在有需要時繼續向中國採購相關產品，但她希望更多設備能夠在英國本土生產。
她說：「我希望看到風力發電機。」
然而，明陽原本提出的，正是在英國本土生產風力發電機。
對此，方寶妮表示：「當中涉及安全風險，而國家安全始終是首要考慮。」
不過，英國政府從未公開說明有關風險具體是甚麼。
就在傑克道項目獲批前兩天，日本住友電工（Sumitomo Electric）在距離懷特尼斯角不遠的尼格（Nigg）啟用英國首座高壓直流（HVDC）海底電纜工廠，可創造最多250個職位。
換言之，英國仍然歡迎外國投資——只是未必來自中國。
角色逆轉
今年較早前，美國正式退出《巴黎協定》（Paris Agreement），而外界亦預計美方不會派代表團出席今年的第31屆聯合國氣候變化大會（COP31）。
聯合國指出，在缺乏美國施壓的情況下，其他國家也較少動力作出更進取的減排承諾。目前各國提交的國家減排目標加起來，到2035年只能令全球排放量減少約6%。
然而，科學家認為，要把全球升溫幅度控制在攝氏1.5度以內，所需的減排幅度約為上述水平的十倍。
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中國正開始填補這個空缺。
亞洲協會政策研究所（Asia Society Policy Institute）研究員李碩形容這是一場「角色逆轉」。
他表示，中國過去在氣候談判中一直是「相當保守的參與者」，如今卻認為推動全球氣候議程符合自身國家利益，而且「這一切才剛剛開始」。
中國的目標之一，是提前五年達成 COP31 的其中一項核心目標，即讓電力佔整體能源消耗的35%。
此外，推動能源轉型的力量愈來愈來自中國企業，而非各國政府的減排承諾。
李碩說：「這基本上就是一個中國故事。」
如果這種情況持續下去，英國將陷入一個頗為尷尬的處境。
一連串艱難抉擇正擺在眼前，而這些選擇都發生在家庭財政壓力已相當沉重的時刻。
封面圖片來源：Getty Images/Reuters
