中国对台湾的海上施压行动骤然升级。台湾政府说，星期天(10月18日)发现16艘中国海警、科考及渔船编队同时出现在台湾东部、南部、西南方外海及普拉塔斯群岛(Pratas Islands，台湾称东沙群岛)，对台湾实施“多点齐发”及混合战等海上侵扰，“数量异常增加”。台湾海巡署派出舰艇采取有效反制措施，予以强势驱离。
海巡署星期天发出新闻稿，说明对中国以各式船舶在台湾周边海域进行骚扰已在第一时间采取强势作为，有效化解威胁，中国船只在各水域的出现与海巡舰艇的应对作为包括：
- 在花莲东方水域，中国科考船“探索三号”航入台湾限制水域，台东海巡队巡防艇前往实施广播驱离；
- 在屏东鹅銮鼻西南方水域，中国“北调996”科考船凌晨进入台湾限制水域，恒春海巡队巡防艇“连续广播警告12次，强势迫使其转向”航出限制水域；
- 在高雄西南方水域，台湾渔船“万发诚11”被中国“海洋地质8”科考船及中国铁壳渔船干扰作业，海巡“屏东舰”立即赶抵现场采取护卫行动；
- 在东沙周边海域，中国“3301”及“3303”两艘海警船“绕岛对开，挑衅意味十足”，海巡“旗津舰”及“台中舰”采取“近迫并航”监控，并以广播强势驱离，当天中午成功将中国海警船全数驱离到限制水域外并持续往外航离。
海巡署的声明说，中国此次以12艘海警、科考船和四艘渔船编队，在台湾东部、南部、西南方及东沙周边海域“发动多点齐发及混合战”等海上侵扰行动，是企图以“假执法、真扩权”手段片面改变台海现状、制造管辖权假象，如此只会造成台湾人民反感，海巡署对此予以最严厉谴责。
面对中国不断升级对台湾的海上施压行动，台湾海巡署是否有能量来持续应对，美国哈德逊研究所资深研究员许毓仁在接受美国之音采访时说，中国对台湾的海上骚扰一直存在，要更有效的应对，美国在此水域的持续存在非常重要，台湾也必须寻求和美国、日本等盟友协同，采取包括联合巡逻在内的行动。
许毓仁说：“我觉得中国的海上灰色地带行动其实一直都在都在进行，透过各种方式，还有透过无论是军船伪装成渔船或民船，有时候会介于可执法跟不可执法之间，很难有一条清楚的线。很重要的事情是让美国知道，在台湾海峡这边美国要有一个presence(存在)，就是要有他的出现，这是很重要的。然后第二就是呼吁日本跟美国跟台湾配合，来进行共同巡逻，甚至在周边海域可以有定期的join patrol(联合巡逻)这样的做法。”
不只是美国和日本，许毓仁说，菲律宾也是遏制中国海上侵扰的重要一环。
“这非常重要，尤其是菲律宾这边会形成一个破口，透过菲律宾的一些破坏让美国跟日本分心，进而对台湾采取一些行动。我觉得这是大家都必须去关注的，尤其是我们的海巡署或是海委会，我觉得他们可能要有更强硬的一些措施，”他说。
菲律宾海警队10月初说，中国科考船“嘉海科7号”9月底、10月初在该国北部巴丹群岛水域活动多日遭菲国海警舰艇驱离。海警队一名发言人在声明中提到，不只是该国在关注这艘中国科考船的行踪，还有3艘台湾海巡船也在该海域监控中方船只。
许毓仁认为，中国对台湾的灰色地带骚扰，也就是低于战争门槛的施压、胁迫，涉及法律、外交和军事等层面，需要台湾不同部门来共同应对，研究重点包括海洋电缆安全的他目前也是美国国土安全部(DHS)海洋电缆工作组的成员，他建议台湾政府设立一个跨部门的工作组来研拟反制中国海洋施压行动的作为。
“现在海军、海巡署跟海委会，甚至是国防部和外交部可能都需要整合一下，尤其是有关涉外关系，还有法律上的灰色地带行动也会产生一些冲突，我觉得这可能需要一个整体跨部会的工作小组，比如说我现在就在国土安全部的海洋电缆工作小组，这里面其实有很多私部门跟公部门的一些专家，我觉得这是非常重要的，”他说。
台湾海巡署说，面对中国的威权扩张和持续进逼的侵扰，该署全天候维持高强度的监侦作业与勤务部署，捍卫台湾的主权与自由民主制度。
星期一，中国外交部发言人毛宁在例行记者会上，针对台湾从本岛及东沙附近海域驱离了16艘中国船只的提问只说了一句，“这不是外交问题”。
不过她上星期一在回应美国国务院有关中国在台湾东部海域的活动是“深度破坏稳定”、“只会加剧紧张局势”的表态时曾表示，中国在台湾以东海域拥有专属经济区和大陆架，中方在该海域开展活动“完全是中国主权权利和管辖权范围内的事，正当合法，无可非议。”